अमरीश पुरी का जन्म 22 जून, 1932 को पंजाब में हुआ। हिंदी सिनेमा के मशहूर खलनायक स्वर्गीय अमरीश पुरी आज किसी परिचय का मोहताज नहीं है। अगर गब्बर के बाद कोई खलनायक है तो वह मोगैंबो। अमरीश पुरी के अंदर ऐसी अद्भुत क्षमता थी कि वह जिस रोल को करते थे वह सार्थक हो उठता था। अगर आपने उन्हें मिस्टर इंडिया के मोगैंबो के रोल में देख कर उनसे नफरत की थी तो उन्होंने ही “दिलवाले दुल्हनिया ले जाएंगे” में सिमरन का पिता बन सबके दिल को छू लिया था। अमरीश पुरी हर किरदार में फिट होने वाले एक आदर्श अभिनेता थे। एक पिता, दोस्त और विलेन तीनों ही किरदार पर उनकी पकड़ उन्हें एक महान कलाकार बनाती थी। हिंदी सिनेमा इस महान अभिनेता के बिना शायद अधूरी ही रहती।अमरीश पुरी ने 1960 के दशक में रंगमंच की दुनिया से अपने अभिनय करियर की शुरुआत की। उन्होंने सत्यदेव दुबे और गिरीश कर्नाड के लिखे नाटकों में प्रस्तुतियां दीं। रंगमंच पर बेहतर प्रस्तुति के लिए उन्हें 1979 में संगीत नाटक अकादमी की तरफ से पुरस्कार दिया गया, जो उनके अभिनय कॅरियर का पहला बड़ा पुरस्कार था।
अमरीश पुरी के फ़िल्मी करियर शुरुआत साल 1971 की ‘प्रेम पुजारी’ से हुई। पुरी को हिंदी सिनेमा में स्थापित होने में थोड़ा वक्त जरूर लगा, लेकिन फिर कामयाबी उनके कदम चूमती गयी। अमरीश पुरी ने हिंदी के अलावा कन्नड़, पंजाबी, मलयालम, तेलुगू और तमिल फिल्मों तथा हॉलीवुड फिल्म में भी काम किया। उन्होंने अपने पूरे कॅरियर में 400 से ज्यादा फिल्मों में अभिनय किया। अमरीश पुरी के अभिनय से सजी कुछ मशहूर फिल्मों में ‘निशांत’, ‘गांधी’, ‘कुली’, ‘नगीना’, ‘राम लखन’, ‘त्रिदेव’, ‘फूल और कांटे’, ‘विश्वात्मा’, ‘दामिनी’, ‘करण अर्जुन’, ‘कोयला’ आदि शामिल हैं। दर्शक उनकी खलनायक वाली भूमिकाओं को देखने के लिए बेहद उत्साहित होते थे।
अमरीश पुरी की जयंती पर, यहाँ कहानी है कि कैसे उन्होंने एक बार स्टीवन स्पीलबर्ग के लिए ऑडिशन देने से इनकार कर दिया था।जो स्टीवन स्पीलबर्ग की इंडियाना जोन्स एंड द टेम्पल ऑफ़ डूम में प्रतिपक्षी मोला राम के रूप में दिखाई दिए, को एक बार फिल्म निर्माता ने उनके ‘पसंदीदा खलनायक, दुनिया का अब तक का सबसे अच्छा और कभी भी’ के रूप में वर्णित किया था।लेकिन शुरुआत में अभिनेता ने इस हिस्से को ठुकरा दिया। कास्टिंग डायरेक्टर डॉली ठाकोर ने हॉरर फिल्म गेहराई से लेकर स्टीवन स्पीलबर्ग तक की तस्वीरें भेजीं, लेकिन ऐसा लग रहा था, कि वह इस हिस्से में उदासीन हैं। उन्होंने अपनी आत्मकथा द एक्ट ऑफ लाइफ में लिखा है ,कि अमेरिकी कास्टिंग एजेंट उनसे मिलने के लिए भारत आए थे, और ऑडिशन देने के बजाय, उन्होंने उन्हें एक फिल्म के सेट पर उन्हें प्रदर्शन करते देखने के लिए कहा। उनके आश्चर्य के लिए, वे आए।उन्होंने स्क्रिप्ट के एक पेज को अंग्रेजी में पढ़ने से भी मना कर दिया। “स्पीलबर्ग कैसे जानता है, कि मैं कौन सी भाषा बोलता हूं? वह मुझे एक अभिनेता के रूप में जानते होंगे, ”अभिनेता ने कास्टिंग एजेंटों को बताया।अमरीश अंततः भूमिका करने के लिए सहमत हो गए और उन्होंने उत्पादन को बहुत प्रभावशाली पाया। उन्होंने स्पीलबर्ग को ‘बेहद बचकाना, सरल किस्म का व्यक्ति’ बताया।
चालक दल के बारे में, उन्होंने कहा, “उनमें से किसी को भी मेरे भारतीय होने के बारे में कोई अहंकार, समस्या या आपत्ति नहीं थी। भारतीय फिल्मों में हमारे कई अभिनेताओं के विपरीत, सभी स्तरों पर विशेषज्ञता थी, और आप कुछ भी नहीं कर सकते थे और इससे दूर हो सकते थे|स्पीलबर्ग को भारत में शूटिंग की अनुमति से वंचित कर दिया गया और मकाऊ, श्रीलंका और लंदन में फिल्मांकन के कुछ हिस्सों को समाप्त कर दिया गया। रिलीज के समय भारत में टेंपल ऑफ डूम पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, और अमरीश को कुछ हलकों में ‘राष्ट्र-विरोधी’ भी करार दिया गया था। सत्यजीत रे, उनके जीवनी लेखक एंड्रयू रॉबिन्सन के अनुसार, फिल्म से नफरत करते थे और कहा, “फिल्म के पहले दस मिनट को छोड़कर सभी ‘बिल्कुल खराब, अविश्वसनीय रूप से खराब’ थे।”स्पीलबर्ग ने टेंपल ऑफ डूम के बाद इंडियाना जोन्स की दो और फिल्में बनाईं – 2008 की इंडियाना जोन्स एंड द किंगडम ऑफ द क्रिस्टल स्कल। एक पांचवीं फिल्म, जिसमें मुख्य भूमिका में हैरिसन फोर्ड भी हैं, ने हाल ही में जेम्स मैंगोल्ड के निर्देशन में फिल्मांकन शुरू किया। इंडियाना जोन्स 5 में फोबे वालर-ब्रिज और बॉयड होलब्रुक भी होंगे।