“कभी कभी मेरे दिल में, ख्याल आता है, की जैसे, तुझको बनाया गया है मेरे लिए, तू अब से पहले सितारों में बस रही थी कभी, तुझे जमीन पे बुलाया गया है मेरे लिए” साहिर लुधियानवी की असल जिंदगी की कहानी किसी फिल्मी स्क्रिप्ट की तरह ही लगती है। 25 अक्टूबर 1980 को उनका निधन हो गया।
अमृता की मुलाकात साहिर से 1944 के आसपास लाहौर और अमृतसर के बीच एक गांव प्रीत नगर में हुई थी। इस समय उनकी शादी प्रीतम सिंह से हुई थी, जो एक संपादक थे, लेकिन उनका विवाह सबसे अच्छा नहीं था। पति और पत्नी शुरू से ही पूरी तरह से अलग-अलग तरंग दैर्ध्य पर जाने जाते थे।
अमृता, उस समय अपने बिसवां दशा में, एक मुशायरे में भाग लेने के लिए प्रीत नगर आई थीं, जिसमें पंजाबी और उर्दू कवि शामिल हो रहे थे। यहीं पर उन्होंने साहिर को पहली बार देखा और सुना था। वह तुरंत उसके द्वारा पीटा गया था। उस पल की अमृता लिखती हैं, ‘मुझे नहीं पता कि यह उनके शब्दों का जादू था या उनकी खामोश निगाहों का, लेकिन मुझे उनका मोह हो गया था।
आधी रात के बाद ही मुशायरा खत्म हुआ जिसके बाद मेहमानों ने एक-दूसरे को अलविदा कहा। अगली सुबह उन्हें पड़ोसी शहर लोपोकी जाना था, जहाँ से उन्हें वापस लाहौर ले जाने के लिए एक बस की व्यवस्था की गई थी।
हालांकि, अगली सुबह उन्होंने पाया कि पिछली रात बारिश हुई थी और लोपोकी पहुंचने के लिए उन्हें जिस सड़क पर जाना था, वह फिसलन भरी और खतरनाक हो गई थी। जाहिर है, मुशायरे के दौरान ही आसमान में बादल छा गए थे और मुशायरे के खत्म होने तक बूंदाबांदी शुरू हो गई थी। अमृता ने इस सब में भाग्य का हाथ देखा और याद करते हुए कहती हैं, ‘अब, जब मैं उस रात को पीछे मुड़कर देखती हूं, तो कह सकती हूं कि नियति ने मेरे दिल में प्यार का बीज बोया था जिसे बारिश ने पोषित किया था।’
लोपोकी जाने के लिए बेताब, मेहमानों ने सावधानी से अपना रास्ता आगे बढ़ाया। इन परिस्थितियों में ही अमृता ने साहिर के लिए अपने प्यार को पनपते हुए अनुभव किया। वह लिखती हैं:
‘साहिर से कुछ दूर चलते हुए मैंने देखा कि जहां उसकी परछाई जमीन पर पड़ रही थी, वहीं मैं पूरी तरह से उसकी चपेट में आ रहा था। उस वक्त नहीं जनता थी की बाद की जिंदगी के कितने ही टैप्टे हुए साल मुझे उस के साए में चलते हुए काटने होंगे, ये कभी-कभी ठक कर अपने ही अक्षर की छाया में बैठना होगा। ये अक्षर मेरी उन नाज़मो के थे, जो मैंने साहिर की मोहब्बत में लिखे, लेकिन उनका कोई ज़िक्र कभी मेरी ज़बान पर नहीं आया (उस समय मुझे नहीं पता था कि मैं अपने जीवन के इतने साल उनकी छाया में बिताऊंगा या उस पर कई बार मैं थक जाता और अपने शब्दों में सांत्वना ढूंढता। ये कविताएँ साहिर के प्यार में लिखी गईं, लेकिन मैंने कभी सार्वजनिक रूप से इनके पीछे की प्रेरणा को प्रकट नहीं किया।’
ऐसे कई मुशायरों में शिरकत करने के दौरान दोनों के बीच परिचय आपसी स्नेह में बदल गया।
यहां तक कि अपनी आत्मकथा, रसीदी टिकट (राजस्व टिकट) में भी, अमृता वाक्पटु चुप्पी के बारे में लिखती हैं जो उनके रिश्ते की विशेषता है:
लाहौर में जब साहिर मुझसे मिलने आते, तो ऐसा लगता जैसे मेरी चुप्पी का एक विस्तार बगल की कुर्सी पर बैठ गया हो और फिर चला गया हो। . .
वह चुपचाप अपनी सिगरेट पी लेता था, प्रत्येक सिगरेट का केवल आधा पूरा करने के बाद उसे बाहर निकाल देता था। फिर वह एक नई सिगरेट जलाएगा। उसके जाने के बाद, कमरा उसकी अधूरी सिगरेटों से भरा होगा। . .
मैं इन बची हुई सिगरेटों को उसके जाने के बाद सावधानी से अलमारी में रख देता। मैं अकेले बैठकर ही उन्हें रोशनी देता था। जब मैं इनमें से किसी एक सिगरेट को अपनी उंगलियों के बीच पकड़ता, तो मुझे ऐसा लगता जैसे मैं उसे छू रहा हूं
हाथ। . .
इस तरह मैंने धूम्रपान करना शुरू कर दिया। धूम्रपान ने मुझे यह एहसास दिलाया कि वह मेरे करीब है। वह हर बार सिगरेट से निकलने वाले धुएं में एक जिन्न की तरह दिखाई दिया।’
वह कहानी का साहिर का पक्ष भी देती है। ‘साहिर ने जीवन में बहुत बाद में मुझसे यह भी कहा, ‘जब हम दोनों लाहौर में थे, तो मैं अक्सर आपके घर के करीब आता और उस कोने पर खड़ा होता जहाँ मैं कभी-कभी पान खरीदता, या सिगरेट जलाता या एक गिलास पकड़ता। मेरे हाथ में सोडा। मैं वहाँ घंटों खड़ा होकर तुम्हारे घर की उस खिड़की को देखता जो गली की ओर खुलती थी।”’
नीचे दिए गए वीडियो में साहिर लुधियानवी का ओरिजिनल कभी कभी गाना सुनें-