भारत के सैन्य इतिहास में 1971 का युद्ध केवल जीत की कहानी नहीं है। यह उस आत्मविश्वास की कहानी है, जिसने दुनिया को भारत की असली ताकत दिखाई। उस समय हर तरफ फील्ड मार्शल Sam Manekshaw की चर्चा थी। सेना और वायुसेना की बहादुरी सुर्खियों में थी। लेकिन समुद्र में एक ऐसा दिमाग काम कर रहा था, जिसने पाकिस्तान की नींव हिला दी। उस शख्स का नाम था Sardarilal Mathradas Nanda।
बहुत कम लोग जानते हैं कि 1971 की सबसे खतरनाक योजना समुद्र में बनाई गई थी। यह योजना इतनी जोखिम भरी थी कि कई अधिकारी डर गए थे। लेकिन एक इंसान था, जिसे अपने फैसले पर पूरा भरोसा था। वही भरोसा बाद में पाकिस्तान के लिए सबसे बड़ा झटका बन गया।
कराची के समुद्र किनारे खेलता था वह बच्चा
10 अक्टूबर 1915 को जन्मे एसएम नंदा का बचपन कराची के मनोरा द्वीप पर बीता। उस समय कराची भारत का हिस्सा था। उनके पिता पोर्ट ट्रस्ट में काम करते थे। इसलिए बचपन से ही उनका रिश्ता समुद्र से जुड़ गया। वे जहाजों को घंटों देखा करते थे। शायद तभी समुद्र उनके भीतर उतर गया था।
किसी ने कल्पना भी नहीं की थी कि यही बच्चा एक दिन उसी कराची बंदरगाह पर हमला करवाएगा। वही कराची, जिसे पाकिस्तान अपनी सबसे बड़ी समुद्री ताकत मानता था। इतिहास कभी-कभी ऐसे मोड़ लेता है, जो फिल्मों से भी ज्यादा हैरान कर देते हैं।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नंदा ने नौसेना में सेवा शुरू की। धीरे-धीरे उनकी पहचान एक तेज और निडर अधिकारी के रूप में बनने लगी। साथी अधिकारी उन्हें “चार्ल्स नंदा” कहते थे। क्योंकि उनमें ब्रिटिश अधिकारियों जैसी तेजी दिखाई देती थी। हालांकि उनकी सबसे बड़ी ताकत उनका नेतृत्व था। वे जानते थे कि केवल हथियार युद्ध नहीं जीतते। सैनिकों का आत्मविश्वास भी जीत तय करता है।
आजादी के बाद भारतीय नौसेना की हालत बेहद कमजोर थी
1947 में देश आजाद हुआ। लेकिन भारतीय नौसेना लगभग कमजोर स्थिति में थी। कुछ पुराने जहाज थे। सीमित संसाधन थे। दुनिया भारत को केवल एक “तटीय शक्ति” मानती थी। बड़े देशों को लगता था कि भारत कभी समुद्री ताकत नहीं बन पाएगा।
ब्रिटिश शासन ने भारत को मजबूत थलसेना जरूर दी थी। लेकिन नौसेना पर हमेशा अपना नियंत्रण रखा। इसलिए आजादी के बाद भारत के पास आधुनिक समुद्री युद्ध की क्षमता नहीं थी। यही वह समय था, जब नंदा ने बड़ा सपना देखा।
वे चाहते थे कि भारत केवल जमीन पर नहीं, बल्कि समुद्र में भी ताकतवर बने। उन्होंने नौसेना के आधुनिकीकरण पर जोर दिया। नए युद्धपोत आए। पनडुब्बियां खरीदी गईं। मिसाइल बोट्स शामिल हुईं। धीरे-धीरे भारतीय नौसेना की तस्वीर बदलने लगी।
1965 का युद्ध और वह अपमान, जिसने सब बदल दिया
1965 के भारत-पाक युद्ध में भारतीय नौसेना को लगभग निष्क्रिय रखा गया। सरकार ने उसे केवल रक्षात्मक भूमिका दी। इसी दौरान पाकिस्तान ने द्वारका पर हमला किया। नुकसान ज्यादा नहीं हुआ। लेकिन देश के भीतर सवाल उठने लगे।
नौसेना के जवान भी निराश थे। उन्हें लगा कि उन्हें अपनी ताकत दिखाने का मौका ही नहीं मिला। उसी समय नंदा ने एक बात कही थी। उन्होंने कहा था कि अगर फिर युद्ध हुआ, तो भारतीय नौसेना कराची तक जाएगी।
उस समय शायद किसी ने उनकी बात को गंभीरता से नहीं लिया। लेकिन छह साल बाद पूरी दुनिया ने वही दृश्य देखा। यह केवल बयान नहीं था। यह आने वाले इतिहास की चेतावनी थी।
जब बैठकों में नौसेना को सबसे आखिर में सुना जाता था
1971 युद्ध से पहले हालात आसान नहीं थे। नौसेना को सबसे कम बजट मिलता था। राजनीतिक नेतृत्व भी मानता था कि असली युद्ध जमीन पर होगा। खुद नंदा ने अपनी आत्मकथा में लिखा कि बैठकों में पहले सेना प्रमुख बोलते थे। फिर वायुसेना प्रमुख। अंत में उनसे पूछा जाता था कि “एडमिरल, क्या आपको कुछ कहना है?”
यह स्थिति किसी भी अधिकारी को तोड़ सकती थी। लेकिन नंदा पीछे हटने वालों में नहीं थे। उन्होंने लगातार सरकार को समझाया कि पाकिस्तान की सबसे बड़ी कमजोरी उसका समुद्री व्यापार है। अगर कराची बंदरगाह बंद हो गया, तो पाकिस्तान की सप्लाई रुक जाएगी।
यह योजना बेहद खतरनाक थी। कराची की सुरक्षा मजबूत थी। अमेरिका जैसे देशों के हस्तक्षेप का डर था। फिर भी नंदा अपने फैसले पर डटे रहे।
कराची पर हमला करने की योजना ने सबको डरा दिया था
जब नंदा ने कराची पर मिसाइल हमले की योजना रखी, तो कई अधिकारी घबरा गए। उन्हें लगा कि भारतीय जहाज वापस नहीं लौट पाएंगे। क्योंकि कराची तक पहुंचना आसान नहीं था।
लेकिन नंदा अलग तरीके से सोचते थे। उन्होंने युद्ध अभ्यास शुरू करवाए। नकली परिस्थितियां बनाई गईं। अधिकारियों को बार-बार चुनौती दी गई। धीरे-धीरे पूरी टीम का आत्मविश्वास बढ़ने लगा।
सबसे खास बात यह थी कि उन्होंने कभी अपनी रैंक का दबाव नहीं डाला। वे अधिकारियों को खुद समाधान तक पहुंचने देते थे। यही वजह थी कि उनकी टीम उन पर आंख बंद करके भरोसा करती थी।
फिर आई वह रात, जिसने पाकिस्तान को हिला दिया
4 दिसंबर 1971 की रात भारतीय नौसेना ने “ऑपरेशन ट्राइडेंट” शुरू किया। भारतीय मिसाइल बोट्स कराची की ओर बढ़ीं। पाकिस्तान को इसकी भनक तक नहीं लगी। कुछ ही घंटों में कराची बंदरगाह आग के समंदर में बदल गया।
पाकिस्तान के जहाज तबाह होने लगे। तेल भंडार जल उठे। पूरे शहर में अफरा-तफरी मच गई। दुनिया हैरान रह गई कि भारत ने इतना बड़ा हमला कैसे कर दिया। यह हमला पाकिस्तान के लिए किसी बुरे सपने जैसा था।
इसके बाद 8 दिसंबर को “ऑपरेशन पाइथन” हुआ। कराची पर दोबारा हमला किया गया। इस बार नुकसान और ज्यादा हुआ। इन दोनों हमलों ने पाकिस्तान की नौसेना की रीढ़ तोड़ दी।
विक्रांत को युद्ध में भेजना सबसे बड़ा जोखिम था
उस समय विमानवाहक पोत INS Vikrant तकनीकी समस्याओं से जूझ रहा था। उसके बॉयलर खराब थे। कई अधिकारी चाहते थे कि उसे युद्ध में न भेजा जाए। लेकिन नंदा ने बड़ा जोखिम उठाया।
उन्हें पता था कि अगर विक्रांत बंदरगाह में खड़ा रहा, तो भारतीय नौसेना का मनोबल टूट जाएगा। इसलिए उन्होंने फैसला लिया और विक्रांत को पूर्वी मोर्चे पर भेजा गया। बाद में उसी विक्रांत ने पाकिस्तान पर भारी दबाव बनाया।
यह फैसला गलत भी साबित हो सकता था। लेकिन नंदा बड़े फैसले लेने से कभी नहीं डरते थे। यही उनकी सबसे बड़ी पहचान थी।
जवानों के बीच बैठकर समस्याएं सुलझाते थे नंदा
नंदा केवल बड़े अधिकारी नहीं थे। वे जमीन से जुड़े इंसान थे। जब भी कोई समस्या आती, वे सीधे जहाजों पर पहुंच जाते। जवानों से बात करते। इंजीनियरों की राय सुनते। फिर समाधान निकालते।
वे अपने अधिकारियों को खुलकर काम करने देते थे। सही लोगों को सही जिम्मेदारी देते थे। यही वजह थी कि 1971 के युद्ध में उनकी पूरी टीम ने असाधारण प्रदर्शन किया।
उनका नेतृत्व डर पर नहीं, भरोसे पर चलता था। शायद इसी कारण सैनिक उन्हें केवल अधिकारी नहीं, बल्कि अपना नेता मानते थे।
विवाद आए, लेकिन इतिहास नहीं बदल सका
सेवानिवृत्ति के बाद एडमिरल नंदा कई विवादों में घिरे। उनके परिवार और कंपनियों पर सवाल उठे। हालांकि उन्होंने हर आरोप का जवाब दिया। फिर भी इन विवादों की छाया उनकी छवि पर पड़ी।
लेकिन इतिहास केवल विवादों से तय नहीं होता। इतिहास उन फैसलों से बनता है, जो देश की दिशा बदल दें। और नंदा ने वही किया था। उन्होंने भारतीय नौसेना को आत्मविश्वास दिया। उन्होंने जवानों को गर्व दिया। उन्होंने दुनिया को दिखाया कि भारत समुद्र में भी किसी से कम नहीं।
क्यों आज भी भारतीय नौसेना उन्हें सलाम करती है
1971 युद्ध के बाद भारत ने 4 दिसंबर को नौसेना दिवस घोषित किया। यही वह दिन था, जब कराची पर पहला बड़ा हमला हुआ था। 11 मई 2009 को एडमिरल एसएम नंदा ने दुनिया को अलविदा कहा। वे 95 साल के थे। उन्हें पूरे सैन्य सम्मान के साथ अंतिम विदाई दी गई।
आज भी भारतीय नौसेना में उनका नाम गर्व से लिया जाता है। क्योंकि उन्होंने केवल युद्ध नहीं जीता। उन्होंने भारतीय नौसेना की पहचान बदल दी। कई अधिकारी मानते हैं कि अगर कोई व्यक्ति भारतीय नौसेना का असली चेहरा बना, तो वह एडमिरल एसएम नंदा थे।
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